作为中国第六大少数民族，彝族有悠久的历史和文化，他们主要分布在云南、四川、贵州三省和广西壮族自治区的西北部，主要聚集在楚雄、红河、凉山、毕节、六盘水和安顺等地，凉山彝族自治州是全国最大的彝族聚居区。

新中国成立前，由于地区和方言不同，彝族支系繁多，有许多不同的他称和自称，主要的他称有夷、黑彝、白彝、红彝、甘彝、花腰、密岔等。

主要的自称中，云南昭通、武定、禄劝、弥勒、石屏，四川大、小凉山的彝族自称诺苏、纳苏、聂苏，这部分彝族约占总人口的二分之一。云南哀牢山、无量山及开远、文山、马关一带的彝族自称密撒(泼)、腊苏(泼)、濮拉泼、尼濮等。贵州的彝族自称糯苏、纳、诺、聂等。

新中国成立后，经过民族识别，按照广大彝族人民的共同意愿，以鼎彝之彝作为统一的民族名称，自从，就有了彝族这个名称。

火把节

在彝族有个最隆重的节日，就是他们的火把节了，火是彝族追求光明的象征，在彝族地区，火把节多在农历六月二十四或二十五举行，等到了晚上，人们就会点上火把，围绕着一大堆燃烧着的火堆尽情的歌舞，一起有说有笑，云南巍山的“打歌”，弥勒的“阿细跳月”，楚雄的“打跳”，石林的“大三弦”，红河的“罗作舞”，凉山的“朵洛荷”等欢快的集体舞在这天都会大展风采。

彝族火把节是彝族最隆重盛大的传统节日，每年农历六月二十四至二十七日，彝族各村寨都要举行隆重的祭祀活动，祭天地、祭火、祭祖先、驱除邪恶，祈求六畜兴旺、五谷丰登，体现了彝族人民尊重自然规律，追求幸福生活的美好愿望。

火把节作为一种文化遗产，在年5月20日，该民俗经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。在中国少数民族传统节日中，彝族火把节享有中国民族风情第一节、东方狂欢夜的美誉。

文字

彝族的民族语言为彝语，属汉藏语系藏缅语族彝语。彝族文字为表意文字，又称音节文字，史书中称爨文、韪书，或罗罗文、倮文，通称老彝文。

该文字大约形成于13世纪，据估计，仍存的老彝文大约有一万多个字，经常使用的有一千多个。每个字形代表一个意义，没有偏旁和部首，同一字形有多种不同的书写格式，主要为由左向右直书或横书。

为使彝文能更好地为广大群众服务，年，四川凉山彝族自治州以喜德语音为标准音，以圣乍话为基础方言，制订了四川《彝文规范试行方案》，确定了个规范文字，并设计出彝语拼音符号，便于注音学习。年国务院批准该方案，已在四川彝族地区推广使用。

作为五十六个民族大家庭中的一员，而且是第六大的少数民族，彝族在中华民族中有着举足轻重的地位，始终是中华民族的一分子，给中华民族增添了无数色彩。